Бывшая советская республика Грузия часто появляется в заголовках газет: из-за войны, нестабильность, коррупцию, Сталина. Но Грузия - это нечто гораздо большее.

По крайней мере сами грузины ее так не зовут - они употребляют название "Сакартвело". Происхождение слова "Грузия " точно не известно. По одной из теорий, оно возникло в Средние века, когда эти земли посетили крестоносцы на своем пути в Иерусалим. Персы, которым в то время принадлежало Грузинское царство, называли здешнее население "Гурджиев". Кроме того, здесь почитали Святого Георгия (St George). Возможно, крестоносцы связали одно с другим и назвали страну Грузией (Georgia). В наши дни связь с праздником очевидна. Золотая скульптура Георгия, который убивает змея, возвышается на центральной площади Тбилиси. Он считается покровителем Грузии, и его символ - красный крест на белом фоне - присутствует на национальном флаге. 

 

Зайдите на любой грузинский блошиный рынок, и вы непременно увидите среди хлама знакомое усатое лицо. Прошло уже шестьдесят лет после смерти Сталина, врожденного Джугашвили, а его портреты все еще ​​в цене. Отношение грузин к своему известного соотечественника является сложным. После обретения независимости многие памятники Сталину снесли, но в последнее время они иногда возвращаются на городские площади. Некоторые из старшего поколения уважает его как сильного лидера, который победил Гитлера, и гордится тем, что крошечная Грузия породила человека, который произвел такое влияние на историю мира. Но большинство считает "дядюшку Джо" тираном, который развернул кровавые репрессии против своего же народа. 

  

Какой самый высокий горный массив в Европе? Альпы? Неправильно, Кавказские горы, которые являются естественной границей между Грузией и Россией. Хотя высшая точка Кавказа принадлежит России , Грузия может похвастаться вершиной номер два - горой Шхара. Ее высота - 5193 метров над уровнем моря, на 400 метров выше Монблан . Кавказ - драматические горы, с узкими дорогами более обрывами и селами , которые зимой остаются полностью отрезанными от мира. Эти горы упоминаются в легендах: в греческой мифологии Кавказ считался одним из столпов , на которых держится мир. И именно здесь Зевс привязал Прометея к скале, чтобы печень его рвали орлы. Сегодня же Кавказские горы пользуются большой популярностью у искателей приключений: альпинистов, лыжников и туристов.

 

В Грузии множество современных сооружений. Новое здание парламента - это колоссальная полусфера из стекла и бетона, похожая на лягушачий глаз. Новые полицейские участки - также из стекла, должно символизировать демократизм и прозрачность. Однако многие дороги и другая инфраструктура остается в плохом состоянии. Люди заметили, что президент Михаил Саакашвили предпочитает показным проектам, призванным произвести впечатление на иностранных инвесторов и политиков. Кроме того, стеклянные здания хорошо подходят умеренному климату Северной Европы, в жаркой Грузии превращаются в парники.  

 

 

В то время как во многих европейских странах количество верующих в последние десятилетия снижается, в Грузии церковь переживает подъем. Более 80% грузин говорят, исповедующих православие. Посещение и уважение к церкви только растут. Патриарх Илия II - авторитетный общественный деятель: его популярность превышает 90%. В советские времена Грузинская православная церковь, основанная в 4-м веке, помогла стране сохранить свои древние музыкальные традиции. А сейчас - занимает центральное место в системе грузинской идентичности.